Yüzyıllar boyunca çikolata acı bir içecek olarak kullanıldı. Ne var ki içindeki malzemeler tatlandırılıp katı çikolata icat edilince, çok sevilen bir yiyecek haline geldi.

Tanrıların yiyeceği

Çikolata, bilimsel adı Theobroma cacao olan kakao ağacından elde edilir. Latince adı ''tanrıların yiyeceği'' anlamına gelen bu ağaç, Orta ve Güney Amerikan'nın sıcak ikliminde yetişir. Renkli meyvelerin her birinin içinde tatlı bir su ve çikolatanın vazgeçilmez malzemesi olan Acı Kakao Çekirdekleri bulunur.

Eski çikolatacılar

Kakao çekirdeklerinin, eski çağlardan beri hayatını vazgeçilmez bir parçası olduğu Meksika'da ve Orta Amerika'da İnka, Aztek ve Maya halkları ilk gerçek çikolata yapımcılarıydı. Kakao çekirdeklerini çeşitli baharatlarla karıştırıp chocolatl adını verdikleri acı bir içecek yapmışlardır ve çikolata adı buradan gelir. Kakao çekirdeklerinin büyülü yararları olduğuna inandıkları için, bu içeceği kutsal saydıkları doğum, evlilik ve ölüm törenlerinde kullanılırlardı.

Tablet çikolatanın doğuşu

1828 yılında Hollandalı kimyager CAsparus Van Houten, toz haline getirilmiş çikolatayı ya da diğer adıyla ''Hollanda kakaosunu'' buldu. İngiliz Joseph Fry, daha sonra 1847 yılında Holanda kakosuna erimiş kakao yağı ekledi ve macun haldeki çikolatayı üretti. Böylece katı çikolata doğdu! 1868 yılında İngiliz çikolata firması Cadbury, kalıp çikolatayı üretmeye ve pazarlamaya başladı. Bu yeni lezzetli yiyecek, hızla dünyanın her yerine yayıldı.

Dünyayı nasıl değiştirdi?

Çikolata, dünyadaki en sevilen lezzetlerden biri ve aynı zamanda en kazançlı işlerden biridir. Modern çikolata endüstrisi 2016 yılında 65 milyar sterlin değere ulaşmıştı. Hekimler çikolatayı aşırıya kaçmadan tüketmeyi tavsiye etseler de bilim insanları çikolatanın içindeki pek çok kimyasal maddenin sağlığa etkileri hakkında araştırma yapmaya devam ediyor.