Dünya'nın uzaydan çekilmiş resimlerine baktığımızda, gezegenin büyük bir kısmının suyla kaplı olduğunu görürüz. Doğal olarak Dünya'da çok fazla su olduğunu zannederiz. Ne var ki bu görüntü yanıltıcıdır; Dünya üzerinde çok az su vardır. Özellikle canlıların ihtiyaç duyduğu tatlı suyun oranı ise çok azdır.
Dünya üzerindeki suyun yaklaşık yüzde 97'si, denizler ve okyanusları oluşturan tuzlu sudur. Geri kalan yüzde 3 kadarı ise tatlı sudur ve bunun da yüzde 99'u kutuplarda ve yer altında bulunur. Eğer dünyamız bir basketbol topu kadar olsaydı, tüm okyanusları bir araya getirdiğimizde bir pinpon topundan daha küçük olduğunu görürdük. Canlılar için gerekli olan tatlı suyun oranı ise bir bulgur tanesi kadar olurdu.

Okyanuslar, Dünya yüzeyinin yüzde 71'ini kaplasa da aslında son derece sığdır. Okyanusların ortalama derinliği 4 kilometreden azdır. Dünya'nın yarıçapının yaklaşık 6.400 kilometre olduğunu göz önüne alırsak, 4 kilometre derinliğindeki okyanuslar, tıpkı 15 cm yüksekliğindeki bir taşın üzerinde duran bir sayfa kağıt kadar incedir.